这些学生分为两类：第一种为在意大利高中毕业的拥有外国国籍的学生，而后进入意大利综合类大学学习，这类学生占意大利所有拥有外国公民身份大学生的31.5%，占学生总数的2%；第二种为国际学生，即以学习目的独自来到意大利上大学、家人仍留在原籍国的学生，此类学生占意大利大学注册学生总数的4.3%，占意大利拥有外国公民身份的学生的一半以上。

在意大利高中毕业后进入大学学习的外国学生主要来自罗马尼亚（10302人）、阿尔巴尼亚（5053人）、中国（2406人）、乌克兰（1957人）和摩洛哥（1924人）。而独自来到意大利的留学生则主要来自伊朗（9837人）、中国（5687人）、土耳其（4939人）、印度（4066人）和阿尔巴尼亚（2971人）。